Codeforces, Codewars i inne wyzwania programistyczne

Każda umiejętność zanika, jeśli nie jest rozwijana. Jednym ze sposobów na rozwijanie umiejętności, jest mierzenie się z coraz to trudniejszymi wyzwaniami, które po części, będą nawiązywały do opanowanego już materiału, a po części, będą zmuszały nas do szukania nowych rozwiązań. 

Szachiści podczas ćwiczeń rozwiązują zadania o rosnącym stopniu trudności. Podobnie jest z graniem na instrumencie - jeśli kiedyś grałeś i odstawiłeś instrument na kilka tygodni, wiesz, że trudno jest wrócić do poprzedniej formy. Gdy tylko grasz to co umiesz, nie rozwijasz się. Gdy nie podnosisz ciężarów, jesteś coraz gorszy w podnoszeniu ciężarów.

Podobnie jest z programowaniem - gdy zajmujemy się tym jedynie w pracy, poziom naszego skilla maleje. Moim zdaniem, dobrym sposobem na jego podwyższanie jest regularne mierzenie się z problemami na platformach typu Codewars, Codeforces czy Spoj. 

Działają one na podobnej zasadzie, zapraszając użytkownika do zmierzenia się z coraz trudniejszymi problemami. Na Codewars nie musimy zajmować się inputem danych od użytkownika, wystarczy, że napiszemy funkcję spełniającą wymagania. Inne portale, na przykład Codeforces czy Spoj, wymagają od nas pobierania danych od użytkownika w sposób zależny od wybranego języka. Codewars wymaga też innego podejścia w kwestii rozwiązywania błędów, ponieważ raczej musimy tam sami wypisać sobie input metod za pomocą konsoli. Codeforces pokazuje, z jakimi danymi był wywołany failujący test.

Codewars otworzyło mi oczy na wiele zagadnień związanych z programowaniem. Mogę Ci polecić ten portal szczególnie ze względu na to, że po udzieleniu odpowiedzi na pytanie, masz podgląd do odpowiedzi innych użytkowników. Bardzo często zdarzało mi się, że tworzyłem obszerne i brzydkie rozwiązanie problemu, a potem łapałem się za głowę, bo ktoś mocniejszy ode mnie w matematyce, uporał się z zadaniem w jednej linijce. Znajomość matematyki bardzo pomaga w rozwiązywaniu takich zadań. 

Zadania algorytmiczne są dla mnie zawsze ciekawsze od CRUD-ów, które klepiemy w pracy, przynoszą czysty "fun" z programowania. Zadanka pomogły mi też zrozumieć podstawy programowania funkcyjnego w JS i innych językach.

Codewars to niezły sposób na naukę ficzerów wbudowanych w różne języki oraz ogólnie, nauki nowych języków. Sporo czasu poświęciłem na uczenie się w ten sposób Pythona. Przykładowo - aby utrwalić sobie wiedzę o podstawowych opcjach, możesz wziąć na przykład 10 zadań na najniższym poziomie w Codewars i wykonać je w ciągu około 25 minut do godziny. Możesz też rozwiązań kilka prostych zadań określonego rodzaju, na przykład z datami. Ważne by taki trening powtarzać regularnie i zwiększać poziom zadań. 

Rozwiązując zadanie najpierw w Pythonie, a następnie w JS, Javie czy C++, zaczynasz dostrzegać różnice między ich różnymi paradygmatami. Coś co zajmuje w Pythonie 3 linijki, w C++ może zająć 20, a w Javie może być wbudowane. Rozwijają też znajomość struktur danych - listę bez powtórzeń możesz zrobić przez filtrowanie duplikatów, albo użyć Map. 

Najlepsze są dla nas te problemy, których rozwiązanie wymaga dogłębnego przemyślenia. Czasem zdarza się, że rozwiązanie jest zbyt wolne ze względu na to, że wykorzystałeś mało wydajne algorytmy. Innym razem trzeba dobrze zrozumieć prosty z pozoru problem, bo okazuje się, że nerwowe zmienianie kodu w różnych miejscach, nic nie pomaga. 

Zadanka pomagają też podczas life coddingu na rozmowach kwalifikacyjnych. 

Odpowiedzią na wiele zadań programistycznych na portalach tego typu są często wyrażenia regularne, temat o którym zdarza się nam zapominać. 

Dużą korzyścią zadań jest prowokowanie skojarzeń. Kiedyś znalazłem zadanie, które polegało na złożeniu tablicy w tablicę wieloelementową o zadanej wielkości i wybranie z niej liter po skosie. Gdy dochodzimy do granicy tabeli, zmieniamy kierunek i wybieramy litery dalej.

Po kilku nieudanych próbach dostałem olśnienia - to dokładnie algorytm odbijającej się kulki, który przerabiałem 3 lata wcześniej na stronie MDN, tyle że trzeba go wdrożyć w tablicy, nie na canvasie. 

Czy zadania tego typu przydają się w pracy? Moim zdaniem tak, ponieważ podwyższają nasz skill w niskopoziomowych zadaniach, które stanowią podstawę naszej pracy, jak przetwarzanie stringów, walidowanie danych czy też liczenie różnych rzeczy. Stanowi to miły dodatek do pozostałych elementów rozwoju programistycznego, o których będę starał się pisać tu na bieżąco.

Podziel się w komentarzu, co uważasz na temat zadań programistycznych i gdzie je rozwiązujesz.

Kamil